长波是指中波广播段540千赫以下的所有频率。无线电频率的下限并没有一个确切的定义，但5千赫作为无线电频谱的起点是被广为接受的。
许多年来，长波为无线电爱好者们所忽视，因为最为常用的通信接收机的下限只是540千赫。不过现代的新接收机大多数可以调谐到150千赫，帮故而长波远程通信又流行了起来。
收听长波的一个大问题是噪声，电气设备、电动机等等。长波远比高一些的频率来得容易受影响，当你在家里收听时，你在整个长波段可能只能听到一种很响的“兹”的声音。并且有来自雷电的静态的噼叭声可能很严重，尢其是在夏天。为了减少噪声，许多长波爱好者使用一种可以拒绝邻近的电气噪声的室内的环形天线，还有一些人使用特殊的相移单元以削减噪声电平。
接收的距离与中波广播相似。当信号是通过水面到达你的接收点时，可能有更大的范围，这经常出现海岸边上。在晚上可能收到数百甚至数远达千英里的信号。冬天的夜晚比夏天来得好，春分秋分时节经常有最好的传播。
不像1700千赫以上的短波频率，长波频谱是建立在更“ad hoc”的基础上的，不同的用户或业务共享同一频段。
155千赫以下：155以下的信号的电离层传播不好，甚至在冬天的夜晚天波的吸收也太强。信号可以通过地波传播几千英里，但需要发射机有强大的功率。在甚低频的信号，即50千赫及以下的，可以很好地穿透海水。所以这些频率被主要的大国用于军事，特别是用于潜艇的通信。可以在10。2、10和13。6khz听到美国的欧米伽导航系统。俄国海军在15.62kHz使用相似的系统。美国空军在29.5、37.2kHz上有一个移频键控的通信系统。这个系统是个用于核爆炸发生后电离层破坏后的备用系统。这里还可以听到各式各样的基于移频键控的海军的对潜直接通信。
150到175千赫：在美国，这个范围是用于美国空军地波应急网络（GWEN），一个基于分组交换的网络提供在核战争时的通信。这些发射机长期保持无调制的发射状态，很容易听到它的刺耳的脉冲信号。
155到281千赫：这是另一个在欧洲和亚洲部分的调幅广播波段。在欧洲有几个大功率的（1千kW以上）电台。这些电台可以覆盖整个欧洲的国家如法国或德国，整天都有可靠的信号。虽然电离层对这些频率的传播不太好，但它们的大功率意味着在秋天和冬天，这些广播信号可以被大西洋沿岸的人听到。最好的收听时段在日落到0600UTC这段时间。俄国亚洲部分有少量的电台，在日落前一个小时开始可以被太平洋沿岸听到。
160到190千赫：在美国这部分是开放给无执照的实验发射机，功率限定小于1W，最大的天线尺寸（包括馈线）限制在50英尺以内。任何模式都可以用。在最好的条件下，有些“lowfer”(人们这样叫他们)被在几百英里外的人听到过。
200到430千赫：这个范围主要被用于导航频标台，它们连续地用摩尔斯码重复它们的呼号。各处的呼号并不是按国际组织分配的次序排下来的。呼号往往与地名有关，如：365kHz的“FT”在得州的福特沃斯（Fort Worth,Texas）.
430到500千赫：这部分用于船只与岸台之间的双向摩尔斯码通信。岸台使用三个字母的呼号，船台的呼号有四个字母组成。所有的呼号由国际分配。你在这个部分能听到的电台数量正在快速地减少，因为船台都越来越多地使用卫星和短波通信。1999年二月以后，航行在国际水域上的船只不再需要有技能的摩尔斯码报务员了，从这天起你能听到的台数会很快地减少。
500khz：这是一个国际船舶呼叫和呼救频率，现在很少使用，1999年二月以后，船台和岸台都有不再要求监听这个频率了。
500到540khz：这一段因为有各式各样的频标和电台而比较热闹。也许最有趣的频率是518千赫，用于航海安全和导航信息，基于移频键控。这个系统叫作NAVTEX，包括了气象公告板也有失去联络的和晚点的船只。
530kHz：用于美国和加拿大的低功率道路与交通信息广播。
